Epic Games – Alles, was du über den Gaming-Giganten wissen musst

Von Redaktion gaming-radar.de

Epic Games gehört zu den einflussreichsten Unternehmen der gesamten Gaming-Branche. Ob als Entwickler von Fortnite, als Betreiber eines eigenen Stores oder als Schöpfer der Unreal Engine – das Unternehmen aus Cary, North Carolina, hat die Spieleindustrie in den letzten Jahren wie kaum ein anderer Akteur geprägt. Doch was genau steckt hinter Epic Games, welche Produkte und Services sind relevant und warum solltest du das Unternehmen auf dem Schirm haben? In diesem Artikel erfährst du alles Wichtige – von der Geschichte über die wichtigsten Produkte bis hin zu konkreten Tipps, wie du das Ökosystem von Epic optimal für dich nutzt.

Die Geschichte von Epic Games – Vom Indie-Studio zum Milliarden-Konzern

Epic Games wurde 1991 von Tim Sweeney gegründet – damals noch unter dem Namen Potomac Computer Systems. Was als Ein-Mann-Projekt begann, entwickelte sich über die Jahrzehnte zu einem globalen Technologiekonzern mit Tausenden Mitarbeitern und einer Bewertung von zeitweise über 30 Milliarden US-Dollar.

Die ersten großen Erfolge feierte Epic mit der Spieleserie Unreal Ende der 1990er-Jahre. Der gleichnamige Ego-Shooter war nicht nur spielerisch beeindruckend, sondern legte den Grundstein für die Unreal Engine – eine Technologie, die bis heute zu den wichtigsten Spiel-Engines der Welt zählt. Spätestens mit der Gears of War-Reihe für Xbox etablierte sich Epic als erstklassiger AAA-Entwickler.

Der absolute Wendepunkt kam jedoch 2017 mit dem Launch von Fortnite Battle Royale. Das Free-to-Play-Modell katapultierte Epic in eine völlig neue Dimension – sowohl finanziell als auch kulturell. Aus unserer Sicht war dieser Schritt die mutigste und zugleich klügste Entscheidung in der Unternehmensgeschichte, denn Epic transformierte sich damit vom reinen Spieleentwickler zu einem Plattform-Ökosystem mit enormer Reichweite.

Die Unreal Engine – Das technologische Herzstück

Die Unreal Engine ist weit mehr als nur ein internes Werkzeug. Sie ist eine der meistgenutzten Game-Engines weltweit und wird von Hunderten Studios für ihre Projekte eingesetzt. Mit der Unreal Engine 5 hat Epic einen technologischen Meilenstein gesetzt, der Funktionen wie Nanite (virtualisierte Geometrie), Lumen (globale Beleuchtung in Echtzeit) und MetaHuman (fotorealistische digitale Menschen) bietet.

Für dich als Spieler bedeutet das: Viele der grafisch beeindruckendsten Titel der kommenden Jahre basieren auf dieser Technologie. Spiele wie Senua’s Saga: Hellblade II, Black Myth: Wukong oder das kommende The Witcher 4 nutzen die Unreal Engine 5.

Tipp für angehende Entwickler: Die Unreal Engine ist kostenlos nutzbar, solange dein Projekt weniger als eine Million US-Dollar Umsatz generiert. Danach fällt eine Lizenzgebühr von fünf Prozent an. Der Einstieg lohnt sich besonders, weil Epic umfangreiche Tutorials, Dokumentationen und eine aktive Community bietet. Wenn du dich für Game-Design oder 3D-Visualisierung interessierst, ist die Unreal Engine der ideale Startpunkt.

Der Epic Games Store – Konkurrenz für Steam

Seit dem Launch im Dezember 2018 positioniert sich der Epic Games Store als direkte Alternative zu Valves Steam. Die Strategie dahinter ist aggressiv, aber effektiv: Epic lockt Spieler mit wöchentlich kostenlosen Spielen, exklusiven Titeln und einem für Entwickler attraktiveren Revenue-Split von 88/12 (im Vergleich zu Steams 70/30).

Für dich als Spieler ergeben sich daraus handfeste Vorteile:

• Kostenlose Spiele jede Woche: Seit dem Start hat Epic Hunderte Spiele verschenkt – darunter hochkarätige Titel wie GTA V, Civilization VI und Death Stranding. Es lohnt sich, den Store regelmäßig zu besuchen und die Gratistitel zu sichern, selbst wenn du sie nicht sofort spielst.
• Exklusiv-Titel: Einige Spiele erscheinen zeitexklusiv im Epic Games Store, bevor sie auf anderen Plattformen verfügbar werden.
• Regelmäßige Sales: Die Mega Sales von Epic bieten oft zusätzliche Rabattcoupons, die sich mit bestehenden Angeboten kombinieren lassen.

Unser Eindruck nach jahrelanger Nutzung beider Plattformen: Der Epic Games Store hat in Sachen Funktionalität deutlich aufgeholt, kommt aber in Bereichen wie Community-Features, Workshop-Support und Bibliotheksverwaltung noch nicht an Steam heran. Als Ergänzung ist er jedoch absolut empfehlenswert – allein die kostenlosen Spiele machen die Installation des Launchers lohnenswert.

Fortnite – Mehr als nur ein Battle-Royale-Spiel

Fortnite ist das Flaggschiff von Epic Games und hat sich seit 2017 massiv weiterentwickelt. Was als reines Battle-Royale-Erlebnis begann, ist heute eine umfassende Plattform mit mehreren Spielmodi:

• Fortnite Battle Royale: Der klassische Modus, in dem 100 Spieler gegeneinander antreten.
• Fortnite Creative / UEFN: Ein mächtiger Editor, mit dem Spieler eigene Spielwelten, Modi und Erlebnisse kreieren können. Epic hat mit dem Unreal Editor for Fortnite (UEFN) praktisch eine Plattform-im-Spiel geschaffen.
• Fortnite Festival, Rocket Racing & LEGO Fortnite: Kooperationen und neue Spielmodi erweitern das Angebot stetig.

Praktischer Tipp: Wenn du Fortnite hauptsächlich wegen des Battle-Royale-Modus spielst, lohnt sich ein Blick auf die Creative-Maps. Dort findest du von der Community erstellte Trainings-Maps, die dein Aim, deine Bautechniken und dein Spielverständnis deutlich verbessern können. Besonders für Einsteiger sind Aim-Training-Maps ein unterschätztes Werkzeug.

Epic Games im Rechtsstreit – Der Kampf um offene Plattformen

Ein Thema, das Epic Games in den letzten Jahren stark geprägt hat, ist der juristische Konflikt mit Apple und Google. Epic hatte 2020 bewusst gegen die App-Store-Richtlinien verstoßen, indem das Unternehmen ein eigenes Zahlungssystem in Fortnite integrierte. Das Ziel: die 30-prozentige Provision der Plattformbetreiber zu umgehen und eine Debatte über faire Marktbedingungen anzustoßen.

Das Ergebnis war ein jahrelanger Rechtsstreit, der teilweise zugunsten von Epic entschieden wurde – insbesondere in Bezug auf Googles Play Store. Aus unserer Sicht hat Epic mit diesem Vorstoß eine wichtige Diskussion über Plattform-Monopole und faire Konditionen für Entwickler angestoßen, auch wenn die Methoden kontrovers waren. Für dich als Spieler bedeutet das langfristig potenziell niedrigere Preise und mehr Wahlfreiheit bei Zahlungsmethoden auf mobilen Geräten.

Tipps: So holst du das Maximum aus dem Epic-Ökosystem heraus

Hier sind unsere konkreten Empfehlungen, um das Angebot von Epic Games optimal zu nutzen:

1. Wöchentliche Gratis-Spiele sichern: Installiere den Epic Games Launcher und aktiviere Benachrichtigungen. Selbst wenn du ein Spiel nicht sofort spielst, sicherst du es dir dauerhaft in deiner Bibliothek.